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Cuando alguien comienza a profundizar dentro de la historia del Shito-Ryu, es imprescindible llegar hasta casi las raíces del Karate-Do. El motivo es que esta
Escuela o estilo conserva de forma muy directa los principios y conceptos básicos del Karate de Okinawa u "Okinawa Te".
Retrocediendo en el tiempo encontramos al Maestro Sokon Matsumura, el cual tiene un discípulo llamado Yatsune "Anko" Itosu. Itosu que había nacido en
Okinawa en 1832, estudia el sistema de Shuri con el ya mencionado Maestro Matsumura a principios del siglo XIX. Con el paso del tiempo llega a ser un experto en las
técnicas de Shuri-Te, las cuales se caracterizan por si flexibilidad y rapidez. Más tarde, el Shuri-Te llegaría a convertirse en el Shorin-Ryu.
Por otro lado, el Maestro Kanryo Higashiona o Higaonna había llegado de China, donde en la provincia de Fukien estudió el arte del Boxeo Chino, del estilo Shao-Lin-Chuan.
Higaonna ya era un experto en el arte del Naha-Te, donde debido a su habilidad ya era conocido como "Kensei" o "primer Santo". Entre sus estudiantes estuvo Chojun Miyagi que a los
dieciséis años y enviado por el Maestro Higaonna marchó a China a estudiar Kempo Chino. Más tarde lo transformaría junto a sus conocimientos de Naha Te creando el estilo GOJU- RYU.
 | | De derecha a izquierda: Yasuhiro Konishi,
Kenwa Mabuni y Kenei Mabuni
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Kenwa Mabuni nació en 1889 en Okinawa siendo descendiente directo del gran samurai Onigusuki. Desde muy joven Kenwa Mabuni había tenido una débil constitución física,
lo que le supuso una serie de dificultades a la hora de aprender el Arte. Estudia las técnicas de Shuri Te con el Maestro Itosu. Al Maestro Itosu se le deben los katas "Pinan" (Mente en Paz o Calma)
que tomó del kata "Kosokun" con el fin de que los principiantes del Arte tuvieran unas formas de introducción al mismo, que no fueran excesivamente complicadas. Así pues, los "Pinan", antiguamente
llamados "Chanan" y actualmente "Heian" en algunas escuelas de Japón, intentaban ser el medio más fácil o menos complicado para conocer las teorías y funcionamiento de las técnicas
del Karate de una forma básica. Después de un largo aprendizaje con el Maestro Itosu, el cual le había dejado un gran número de Katas y técnicas de Shuri-Te, el Maestro Kenwa
Mabuni decide aprender y pasar a formar parte del Dojo del Maestro Higaonna, siendo por un tiempo compañero de Chojun Miyagi.
En el Dojo del Maestro Higaonna aprende las técnicas de Naha (posteriormente Shorei-Ryu) las cuales se caracterizaban por ser cortas, lentas y muy fuertes. Un ejemplo de estas técnicas puede ser los
Katas "Sanchin" y "Tensho". Mientras que la escuela de Itosu puede dar muestras de sus características por los "Naifanchin" o también llamados "Tekki" en japonés. Al mismo tiempo Kenwa Mabuni estudia el
Arte del Kobudo o manejo de Armas con Aragaki y con los Maestros de Armas Tawada y Soeshi.
El Maestro Kanryo Higaonna muere en 1915 y el maestro Itosu, un año después. El Maestro Mabuni se desplaza de Okinawa a Osaka donde en 1929 empieza a enseñar a los universitarios y a la policía. Es en aquellas
fechas cuando funda la escuela SHITO-RYU, en honor a sus Maestros ya desaparecidos y por respeto a sus principios.
 | | Alumnos de secundaria de las escuelas de Okinawa en una demostración delante del Castillo de Shuri (1937).Este Castillo fue destruido durante los bombardeos americanos en 1945 y reconstruido en 1992. |
El nombre de "SHITO" viene de la contracción de las sílabas "shi" y "to". Así pues "SHI" es la pronunciación del ideograma o primer carácter del nombre de Itosu, al mismo tiempo que
"TO" es la pronunciación del primer ideograma de Higaonna, por lo que Shito-Ryu significa "escuela de Itosu e Higaonna".
Durante sus años de enseñanza tiene alumnos como su hijo Kenei Mabuni, Ryusho Sakagami; Manso Iwata, Teruo Hayashi, Kenzo Mabuni, Kensei Kanashiro, Kuniba, Abe, Watanabe, y un largo etc.
Kenwa Mabuni "Padre Espiritual del Shito-Ryu" muere en mayo de 1952 a la edad de 64 años, pero en su vida queda el hecho de haber conseguido que el Shito-Ryu sea uno de los cuatro estilos más practicados y extendidos en el mundo.
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